Av utdanning har Hafstad Cand theol, praktisk teologisk eksamen og dr. theol.

Kjetil har jobbet som journalist (filmanmelder i en årrekke i en ukeavis) og senere som nyhetsjournalist i Aftenposten. Han har også arbeidet som prest i Borg bispedømme (Lørenskog, Moss og Jeløy og Hvaler), stipendiat, universitetslektor og professor i samtidsteologi, og har hatt verv i Universitetets s…entrale ledelse (som forskningsdekan i flere perioder mv.).